Proyecto de actuación arqueológica de Raíces (castillo de Gauzón y monasterio de Santa María)

Los directores del proyecto arqueológico de Raíces, Iván Muñiz y Alejandro García, explican en este artículo las claves e historia del yacimiento y el objetivo de los trabajos que se realizan en la localidad castrillonense


Raíces constituye hoy el yacimiento arqueológico más importante de la Edad Media asturiana y uno de los más carismáticos de nuestra región. En el Peñón de Raíces se hallan los vestigios del castillo de Gauzón, construido por el rey Alfonso III a fines del siglo IX sobre un antiguo castro astur-romano.

Dentro de sus murallas se elabora durante el año 908 la Cruz de la Victoria, tal como nos indica la inscripción que la propia cruz lleva en el reverso. Ello concede simbólicamente a Raíces la paternidad de uno de los emblemas colectivos de Asturias. Durante la alta Edad Media el castillo desempeña la capitalidad del alfoz de Gauzón, que aglutinaba los actuales concejos de Castrillón, Avilés, Illas, Gozón, Carreño y Corvera.

A partir del siglo XIII, mientras Avilés alcanza el rango de nueva capital del territorio, el castillo es cedido a la importante orden de Santiago, que lo posee hasta su ruina en el siglo XV. El estudio arqueológico y la recuperación del castillo serán acometidos a lo largo de 2007.


l El monasterio de Santa María

Los esfuerzos de esta primera fase de actuación se centran en la recuperación patrimonial y el estudio histórico-arqueológico del monasterio de Santa María de Raíces, situado a los pies del Peñón. Los orígenes del monasterio se hunden en la neblina. Algunas noticias históricas hablan de una iglesia prerrománica bajo advocación de Santa María que existiría ya a inicios del siglo X y que constituye uno de los interrogantes del yacimiento. Tal vez hemos de imaginar este edificio como un modesto oratorio.

Antes del año 1181, la iglesia, junto a su coto, son concedidos a la orden de Santiago por Fernando II. Los primeros análisis arqueológicos situarían en esta etapa los vestigios conservados más antiguos, que incluirían gran parte de la iglesia y la sala capitular, con su hermosa arquería románica.


l Arquería románica

Llegamos a comienzos del siglo XV y nuevos ocupantes habitan el monasterio. La rica familia avilesina de los González de Oviedo funda allí, con apoyo del Papa, un eremitorio franciscano. Los frailes se mantendrán hasta mediados de siglo. De su estancia pueden apreciarse diversas reformas en la iglesia, como el arcosolio destinado a enterramiento nobiliario.


l Arcosolio

También se construyen la nueva puerta de entrada a la iglesia desde el espacio conventual, con arco trilobulado y la puerta lateral del templo. Pero además, nuestras primeras hipótesis plantean la posible existencia de un palacio fundado por la familia González de Oviedo a comienzos del siglo XV, y que podría encontrarse oculto entre las viviendas actuales adosadas al monasterio. De hallarse su huella durante la presente intervención arqueológica, estaríamos ante uno de los edificios civiles de la Edad Media más antiguos de Asturias.


l Puerta frontal de la iglesia y detalle de arco trilobulado

En la segunda mitad del siglo XV, los franciscanos son reemplazados por la orden mercedaria, que ocupará el eremitorio hasta fines del siglo XVII, cuando se desplazan al barrio avilesino de Sabugo. Los patronos del monasterio son por entonces la familia avilesina de los Alas-Pumariño, de quienes se conservan sus escudos.
l Escudos

En el tiempo de los mercedarios se elevan nuevas estructuras, como la imponente fachada monumental del convento, coronada por el blasón de la orden. Durante esta época, los frailes fomentan el desarrollo del espacio agrario y de la aldea de Raíces.


l Fachada y escudo del dintel

En estas primeras semanas de excavación se están hallando los enterramientos correspondientes a la comunidad campesina medieval y moderna (siglos XII al XVIII). Tras el abandono del convento a finales del siglo XVIII, el núcleo de Raíces se irá acercando progresivamente a su imagen actual, formada por un conjunto de caserías, hórreos y paneras de alto interés etnográfico.


l Raíces Viejo

Aún nos queda un último protagonista: el paisaje de Raíces. Conservamos en el entorno las huellas del paisaje que fue descrito ya en los documentos medievales del siglo XV. Es un paisaje de marismas y juncos que se extendía hasta el mar y las dunas. Y junto a él, nos encontramos con el bosque de los mercedarios, atravesado por el viejo camino medieval que llegaba al monasterio.


l El proyecto arqueológico

La riqueza arqueológica y patrimonial de Raíces determina la necesidad de un análisis histórico complejo y riguroso. El proyecto de actuación arqueológica ha sido concebido a través de las últimas metodologías científicas. Con ello se pretende una visión completa de los edificios, del territorio que los envolvió y de las gentes que lo poblaron. El yacimiento se está excavando íntegramente, en toda su superficie. Además, una parte esencial se centrará en el análisis de los restos arquitectónicos existentes y en el descarnado de los revocos, que pueden esconder otros vestigios del pasado.

Nosotros, los directores del proyecto arqueológico, coordinamos los trabajos de un equipo integrado por los arqueólogos Andrea Menéndez y Pachu Riestra, los operarios de arqueología Abel Barrios y Tino Gallego, el arqueólogo ayudante Alberto Morán y varios especialistas en diversas materias: los análisis antropológicos (restos humanos) serán llevados a cabo por el equipo de Atapuerca de la Universidad de Burgos, se colabora con laboratorios americanos e italianos para las dataciones de carbono 14, el análisis de la evolución geomorfológica de este espacio de dunas y marismas correrá a cuenta de la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo, el paleontológico (restos animales) será efectuado por la doctora Gema Adán, la palinología -estudio de los pólenes y esporas para reconstruir el paisaje vegetal medieval- a cargo de la profesora M.ª Amor Fombella de la Universidad de León, y finalmente, la conservación y restauración de los materiales arqueológicos que serán expuestos en el futuro Centro de Interpretación de Raíces, y que está siendo dirigida por Carolina García, licenciada en Química y diplomada por la Escuela de Conservación y Restauración de Avilés.

A través de este conjunto de estudios arqueológicos conoceremos, y pondremos al alcance de la sociedad actual, un área arqueológica formada por el monasterio de Santa María y el castillo de Gauzón, y en la que, a través de un itinerario didáctico, se podrán recorrer los vestigios -hasta ahora ocultos- de aquella época, a la vez que aprender de primera mano cómo vivían los asturianos hace mil años. Por todo ello, el estudio, recuperación y rehabilitación del conjunto es tan imprescindible como la conservación de una memoria familiar, porque Raíces es, ante todo, la memoria de una gran familia y de su historia... la de Asturias.