Los avances en Arqueometría mejoran técnicas para conocer el patrimonio cultural

La utilización de técnicas científicas permite extraer información del patrimonio cultural muy valiosa, desde el punto de vista histórico y arqueológico. “Lo que se intenta es que las técnicas utilizadas no sean destructivas con el patrimonio, permitiendo realizar la medida directamente sobre la obra, sin tener necesidad de tener que extraer una muestra”, apunta la investigadora Josefina Pérez-Arantegui, perteneciente al grupo de investigación de Espectroscopia Analítica y Sensores (GEAS), reconocido como consolidado por el Departamento de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón.

Para dar a conocer los últimos avances científicos en técnicas de rayos X, infrarrojo o láser y técnicas microscópicas que permiten adentrarse en la microestructura de los materiales estudiados, el Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) organizó a finales de octubre un curso internacional, organizado por Pérez-Arantegui. Este encuentro sobre Science & Past iba dirigido a un amplio perfil de investigadores, ya que englobaba desde químicos, geólogos, físicos o historiadores hasta conservadores, todos ellos centrados en estudios de patrimonio, arqueología y de museo.

“Grupos de investigación, museos y laboratorios precisan mejorar las técnicas empleadas para conocer con mayor profundidad el patrimonio”, precisa esta científica del IUCA, instituto que impulsa la formación para todos aquellos que hacen uso de forma cotidiana de la Arqueometría, ciencia que es la medida (metría) de lo antiguo (arqueo), cuyos conocimientos y técnicas permiten extraer la máxima información de los objetos del patrimonio cultural. Se compone de dos partes: la analítica, que engloba las Ciencias Experimentales y la arqueológica o artística, a la que pertenecen las especialidades sociales. Las técnicas de análisis dan información sobre la datación y la composición del material. “Al analizar la composición química de una pieza, también se debe conocer cómo está distribuida espacialmente. Las microscopías dan información de la composición química y de cómo se estructura el material”, precisa esta experta.

Investigar materiales antiguos

Dentro del GEAS, una de las líneas de investigación es la centrada en Materiales del Patrimonio, dirigida por Josefina Pérez-Arantegui, que actualmente desarrolla dos líneas de trabajo. Una de ellas, se centra en el estudio de la cerámica islámica y mudéjar. “Se estudia cómo se realizaba, cómo estaba hecha, permitiendo recuperar técnicas antiguas, que mejoran el proceso actual de fabricación y tienen un interés desde el punto de vista museístico-turístico. También permite obtener datos históricos, sobre cambios sociales…”, detalla esta científica, que señala que muchos de estos proyectos se han realizado en colaboración con el Museo de Teruel y el de Zaragoza y la Escuela de Cerámica de Muel.

Otro de los estudios o líneas de trabajo dirigidas por esta investigadora es el estudio de materiales de carácter orgánico utilizados en la antigüedad para la obtención de cosméticos y medicinas. “Los materiales orgánicos son los primeros que se pierden con el paso del tiempo, siendo los más difíciles de recuperar, al encontrarse actualmente en cantidades pequeñísimas”, precisa Josefina Pérez-Arantegui, explicando que gracias al hallazgo de un pequeño instrumento metálico utilizado para remover los cosméticos se ha obtenido información muy valiosa que ofrece un mayor conocimiento sobre la vida cotidiana en la época romana. “Vimos a través del estudio de este material, cómo se preparaba el maquillaje en esa época, compuesto de aceites esenciales, color… Por ejemplo, el colorete se obtenía a través del color orgánico de una planta”, concreta.

Todos estos hallazgos y trabajos se han realizado en colaboración con investigadores pertenecientes a Historia, Arqueología e Historia Medieval, dando lugar a proyectos impulsados por la Universidad de Zaragoza, financiados por el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Ciencia e Innovación.