Tierra de linajes castellanos

En Meneses de Campos surgió en la Edad Media una importante cuna de magnates, obispos y guerreros

Dice la historia que los primeros repobladores que llegaron en el siglo X para instalarse en este pequeño rincón de la Tierra de Campos palentina eran gentes provenientes del norteño y burgalés Valle de Mena, por lo que la villa en su nombre guarda recuerdos de aquellos antiguos orígenes. Los menesinos así lo tienen ya asumido, y hasta se sienten orgullosos de que sus antepasados sean oriundos de un territorio que, según parece, fue el primer lugar en el que se acuñó el concepto de Castilla, antes de que ésta surgiese como condado, para más tarde terminar siendo reino.
La parte leonesa les llega por haber ejercido como frontera durante una buena parte de la Edad Media entre el viejo reino leonés y el pujante castellano, que por varios siglos movieron sus territorios e intereses entre los ríos Sequillo y Carrión. Y aunque pueda parecerle mentira al viajero, en este pequeño lugar surgiría uno de los linajes más importantes de magnates, obispos y guerreros que la Edad Media de este país y del vecino Portugal hayan conocido. Y algunos de sus miembros emparentaron con reyes y grandes familias de otros reinos, por lo que hoy podemos verles enterrados linajudamente por media Europa.
Llegaron a ser tan importantes los Meneses que el gran dramaturgo del Siglo de Oro de las letras españolas Lope de Vega se ocupó de ellos en su obra 'Los Tellos de Meneses', donde mezcla personajes históricos con una antigua leyenda conocida como 'la malasada', que hoy se quiere recuperar unida a una fiesta de exaltación de la tortilla.
Uno de los miembros de este linaje terracampino, don Tello Téllez de Meneses, llegó a ser obispo de Palencia y responsable en el siglo XIII de transformar las escuelas catedralicias de Palencia en el primer Estudio General, por lo que se le considera como el fundador de la primera universidad de España. También como oriunda de esta antigua villa se tiene a doña María de Molina, la que fuera esposa del rey Sancho IV y de la que se ha llegado a decir que fue una de las mujeres palentinas más grandes de la historia de Castilla.

Almenas y matacanes

De todo esto y mucho más, nos podría hablar, por los siglos que lleva allí, la castrense torre defendida con almenas y matacanes de la iglesia parroquial de Nuestra Señora del Tovar (monumento histórico-artístico). Su construcción se fecha en el siglo XVI, aunque conserva todavía restos románicos del siglo XII. Destacan una pequeña portada puramente románica situada bajo la mencionada torre, y otra gótica, localizada en la fachada del mediodía, que se adorna con un bello y bien labrado arco conopial del siglo XV.
Visitando el interior del templo, veremos que sobresalen tres retablos de los siglos XVI y XVIII, descollando el mayor barroco-salomónico, donde se entroniza la imagen de la Virgen de Tovar, patrona del pueblo. A su lado, el lucillo sepulcral, con escultura orante del obispo Juan de la Cruz González Quintero, obispo que fuera de Ciudad Rodrigo, que fue labrada por el famoso escultor vallisoletano del siglo XVI Esteban Jordán.
Miguel Camina, el alcalde de Meneses de Campos, me pone al corriente de que en pocos días comenzarán las obras de la nueva escalinata que dará acceso a este templo, así como de un parque que se piensa construir a la entrada del pueblo. Estas obras se unen las que ya se están realizando en el centro social de la villa, todas ellas incluidas en los Planes Provinciales de la Diputación de Palencia y financiadas también por la Junta de Castilla y León, administración de la que el alcalde espera que pronto inicie las obras de asfaltado de la pista que une Meneses con Belmonte, camino que tomo para dentro de un par de días contarles que se cuece allí.