La muralla medieval (Bilbao)

Las visitas guiadas por el casco viejo revelan las diferencias entre la vida dentro y fuera de los muros|A través de la historia del proceso urbanístico de las Siete Calles, los usuarios de este servicio gratuito se adentran en el pasado de la villa

La muralla se levantaba antaño rodeando y protegiendo lo que hoy conocemos como las Siete Calles de Bilbao. Somera, Artekale, Tendería, Carnicería, Belostikale, Barrenkale, Barrenkale Berria y los cantones que las unen fueron, según todos los indicios, origen y corazón de la villa durante siglos.

De la antigua muralla todavía hoy se conservan restos en la calle Ronda, que recibe su nombre de los turnos de vigilancia que realizaban los soldados alrededor de la misma. Encajadas en construcciones posteriores, las ruinas de aquella granbarrera son difíciles de percibir al primer vistazo. Pero, una vez localizados, permiten trazar con la imaginación los límites del Bilbao medieval.

Además de su función defensiva, la muralla servía también para separar dos tipos de vidabien diferentes. Extramuros, se extendía el mundo rural, el de la gente modesta que se dedicaba a la pesca, la agricultura o la ganadería. Y del muro hacia dentro, vivían los villanos y comerciantes, las familias de apellidos importantes, títulos y palacios, como el de Cortázar o el de Arana.

Para conocermás en profundidad esta parte de la historia de Bilbao, el Museo Diocesano de Arte Sacro organiza, desdeelpasadomesdeabril, la segundaedicióndevisitasguiadas gratuitas por el CascoViejo. A continuación repasamos sólo algunas de las curiosidadesy anécdotas que pueden descubrirse durante estos tours. Los interesados (hay cuatro itinerarios) deben llamar al 944329077, en horario de 09.00 a 13.00 horas

EL BARROCO VIZCAÍNO

En San Nicolás y Santos Juanes

El barroco es un estilo muy recargado. Ésa es la idea extendida entre la mayoría de quienes no somos expertos en arte. Por ello, es comprensible que nos cueste reconocer ejemplos de este estilo en Bilbao. Y es que el barroco vizcaíno es muy sencillo y apenas podemos observar en él un mínimo de movimiento. La iglesia de San Nicolás, construida sobre una antigua ermita de pescadores, muestra entradas y salidas en el balconcillo y una escena en el tímpano para clasificarla como barroca. Otro ejemplo es el de Santos Juanes, en la que el escaso relieve que muestran las columnas de la entrada principal es una de las pocas pistas que nos deja para identificar su estilo.

LA PLAZA NUEVA

Tuvo en su origen cuatro entradas

Ya existía una Plaza Vieja en La Ribera, pero a medida que la ciudad va creciendo el centro va trasladándose. Esta plaza tardó cien años en construirse debido a los problemas que las autoridades tuvieron con los propietarios que no querían que se convirtiera en suelo público. Como todas las plazas neoclásicas de la época, tenía en su origen cuatro entradas. Hoy tiene cinco, ya que se convirtió en una entrada más el agujero que causó una bomba durante las guerras carlistas.

TEATRO ARRIAGA

No fue el primer teatro de Bilbao

EL Arriaga, uno de los emblemas de la villa, no fue el primer teatro de Bilbao. AL parecer, y aunque no existen imágenes que lo prueben, hubo uno anterior en la calle Ronda.

Posteriormente, todos los teatros de la villa han estado ubicados en el mismo solar que el actual. Elanterioral que ahora conocemos se incendió y, fruto de su reconstrucción, se inauguró en 1985 el Arriaga, tal y como lo conocemos actualmente. A pesar de que su estilo es neoclásico, parece estar mucho más recargado que cualquiera de las dos iglesias mencionadas antes (San Nicolás y SantosJuanes). La razón podemos encontrarla en que éste es un recinto para albergar espectáculos y los otros dos son edificios religiosos. Por ello, aunque el neoclasicismo suele apostar por la simpleza y la ausencia de decoración y movimiento como síntomas de elegancia, el teatro Arriaga es un edificio muy decorado, y quizás para algunos difícil de identificar con este estilo artístico.

CORREO

El Palacio Cortazar, neoclásico puro

En cambio, en la calle Correo, encontramos un ejemplo claro de neoclasicismo, el Palacio Cortázar. Sus propietarios, los Gortazar, provenían del mundo rural, pero habían prosperado.

Parece ser que todavía vive en la última planta una descendiente. Su aspecto, sencilloy elegante, no casa con la imagen habitual de los palacios ya que está entre otras casas y no tiene el típico carácter majestuoso de estas construcciones.

PLAZA DE UNAMUNO

Próximamente, se abrirá el Museo Arqueológico

Esta plaza, que lleva su nombre en homenaje al filósofo y escritor bilbaíno, es contemporánea, pero conserva algún rastro de lo que fue hace siglos. La calzada de Mallona comunicaba Bilbao con la anteiglesia de Begoña. Y la casa con el reloj, justo encima de la actual boca de metro, marca el lugar desde el que salían los muertos que no tenían recursos hacia el cementerio. Una vez que se construyó la estación de Lezama, era el tren el que transportaba los cadáveres hasta Derio. Incluso, llegaron a viajar muertos y vivos en vagones diferentes del mismo tren. En esta casa, se abrirá dentro de muy poco el Museo Arqueológico de Bilbao.

SAN ANTÓN

Importantes restos arqueológicos

San Antón fue reinaugurada hace tan sólo unos años, después de una importante reforma. Hoy en día es importante por los restos arqueológicos encontrados bajo la iglesia. A través de un suelo acristalado puede adivinarse, haciendo un pequeño esfuerzo, una casa de función desconocida (quizás un almacén o un lugar para el descanso de los peregrinos) y parte de la muralla.

LA CATEDRAL DE SANTIAGO

Demasiada iglesia, poca catedral

Muchos habrán pensado alguna vez que la catedral de Bilbao no es tan grande o tan majestuosa como las de otras ciudades. La razón es que ésa no fue la función con la que se concibió. Y es que Santiago era en su origen, una iglesia. Eso sí, como tal, era de las más grandes y hermosas de la época.

Hasta 1950, Bilbao no tiene obispo y, por tanto, Santiago no se convierte en catedral. Es por eso que, a pesar de las sucesivas ampliaciones a las que fue sometida para albergar a cada vez más feligreses, nuestra catedral es más pequeña que otras que nacieron para serlo desde el principio.