Juan Cordero: «El campesino medieval riojano era casi un esclavo de los monjes»

«El hombre de 30 ó 35 años de la Edad Media «era considerad0 un viejo» Se fundaron monasterios para «salvar el alma en el más allá», dice el estudioso

JUAN CORDERO, HISTORIADOR El Ateneo riojano inauguró ayer las jornadas sobre 'Los monasterios riojanos en la Edad Media', en las que participan como ponentes investigadores de contrastada sapiencia y capacidad divulgadora. Ayer abrió el ciclo de conferencias el historiador Juan Cordero, que se centró en los orígenes medievales de nuestra tierra.

-La Rioja fue musulmana.

-Desde el 714 hasta el 922. Con la conquista de Nájera y Viguera, la Rioja vuelve al Cristianismo y, a partir de ahí, los monasterios, que siguieron en activo en el periodo musulmán, se convirtieron en los centros culturales más importantes de la península, tanto Nájera como San Martín de Albelda, en donde se escribirá la Crónica Albeldense.

-Joya que habita en El Escorial.

-El jueves, en el Ateneo, se podrá ver y curiosear un fascímil de ésta, que traerá un profesora de la Universidad de Valladolid. Se podrá palpar, pasar las páginas.

-¿Los monjes controlaban la sociedad medieval?

-Si no es por ellos, no habría nada. Fueron muy importantes los monjes que vinieron de Al Andalus porque trajeron el saber.

Más cultos

-¿Qué relación mantenían con los campesinos?

-Al ser mucho más cultos los monjes, los agricultores dependían en todo de ellos. La escasa medicina y farmacia que había se guardaba siempre en el monasterio.

-¿Los terrenos monacales eran latifundistas?

-Tenían muchas propiedades, sobre todo viñas. Enseñaron a los campesinos cómo sacar mayor rendimiento a la agricultura. Navarra, Aragón, Castilla deseaba la tierra fértil riojana.

-Parece acreditado que la relación el campesinado sobre los monjes era de vasallaje.

-Trabajaban a expensas de los monjes. Eran prácticamente esclavos, no tenían nada y, lo poco que tenían, lo pagaban a los monasterios. Si había un molino, era del monasterio y la sal, exclusiva de los monjes. Todo dependía del Señorío, Realeza y el Monasterio.

-¿Recibían favores regios o señoriales?

-Se hacían muchas donaciones porque la mentalidad en la Edad Media era salvar el alma en el más allá. Por eso se fundaron tantos monasterios, muchos casi familiares. Querían ser enterrados en éstos. Había mucha religiosidad y mucha ignorancia.

-¿Cómo fue la relación entre peregrinos y monasterios?

-Los monasterios fueron claves. De no existir éstos, los caminantes lo hubieran pasado muy mal. Cuando el Camino pasaba por La Rioja, en la época de Sancho III, quien hace cambiar la ruta del Camino, ahí está la larga lista de monasterios que se fundan para albergar, proteger a los peregrinos, curarles las heridas.

Cabeza de Reino

-Santa María La Real tendría una importancia incomensurable en la época que le ocupa.

-Su importancia fue inmensa al ser la cabeza del Reino de Pamplona.

-San Millán sería ya considerada una de las maravillas culturales.

Para mí, Albelda y San Millán son los Escritorios más importantes de la Península de aquella época.

-El hombre del Medievo pasaría penalidades cotidianas.

-Había una pobreza extrema. A los 30, 35 años ya se era viejo. Las causas de las enfermedades no se conocían y ciertos remedios se lograron con la medicina árabe.