Juristas y arqueólogos piden medios para proteger patrimonio submarino

Juristas y arqueólogos coincidieron hoy en la necesidad de incrementar el personal y los medios materiales y económicos que ayuden a proteger el patrimonio cultural subacuático del litoral español y la ribera Mediterránea, donde los expertos calculan que se encuentran más de 50.000 pecios submarinos, la mayor parte sin descubrir.

Un grupo de especialistas en derecho y arqueología marina se reunieron
ayer miércoles y hoy jueves en la Casa de Cultura de Gandia (Valencia)
para debatir sobre la situación actual del patrimonio cultural subacuático.

El encuentro ha sido organizado por la Universitat Internacional de Gandia, dependiente de la Universidad de Valencia y del ayuntamiento de esta población.

La UNESCO convocó en el año 2000 una conferencia internacional para tratar
la situación del patrimonio cultural subacuático, y advirtió ya
entonces de que estos bienes 'estaban siendo sometidos a un saqueo y
expolio que calificó como el robo más importante de la Historia de la
Humanidad', explicó el profesor de Derecho Internacional de la
Universidad de Valencia y coordinador del encuentro, Valentín Bou.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura destacó además que 'el expolio estaba siendo tan grande que en
el tiempo de vida de una generación humana podría desaparecer', señaló
Bou.

En estas labores, aseguraron los expertos, participan tanto buceadores aficionados como empresas de 'cazatesoros', sobre todo firmas privadas estadounidenses que utilizan tecnología punta para la detección de metales y que buscan el valor comercial de las piezas.

En el año 2001 se alcanzó un convenio internacional para cubrir la 'laguna' existente en la legislación internacional para la penalización de este tipo de
actividades ilegales, y establecía las competencias de los estados en
esta materia.

La UNESCO advertía que no debía tenerse en cuenta el valor comercial de este patrimonio sino únicamente el arqueológico, para procurar marginar hasta la eliminación a los cazatesoros, y estableció unas normas estrictas de comportamiento para la protección de estos bienes histórico-culturales.

A pesar de ello, los expertos señalaron que los expolios continúan, y en
el caso español, según Bou, 'todos los pecios que se conocen en el
litoral ya han sido expoliados'.

'España y el Reino Unido somos los que tenemos un patrimonio cultural
subacuático más importante, y el Mediterráneo es el mar donde mayor
riqueza cuantitativa y cualitativa hay', explicó el especialista en
Derecho Internacional.

'España fue una potencia imperial desde 1492 hasta 1898, y disponía de una flota imperial compuesta por 12.000 buques que están hundidos', recordó.

El experto, miembro del grupo de juristas de la Universidad de Valencia de
I+D en materia de patrimonio subacuático, abogó por una 'mayor
vigilancia' de este tipo de hallazgos, y la necesidad de generar una
mayor 'concienciación' entre la ciudadanía de que sustraer de su lugar
de origen estos bienes 'es un delito'.

'Todos los centros que hay, el estatal, el museo y centro de investigación de
patrimonio subacuático de Cartagena y los tres centros regionales (en
Andalucía, Cataluña y Valencia), están haciendo lo que pueden, pero
hacen falta muchos medios materiales y económicos', advirtió Bou.

En el caso de la Comunitat Valenciana, la administración 'ha conseguido
que en los estudios de impacto ambiental sean también obligatorios en
arqueología submarina para actuar con carácter preventivo', pero
apuesta por 'más medios de vigilancia, y más arqueólogos profesionales
en centros públicos', señaló.