El legado judio de León: descubrimiento de la mayor aljama judía del siglo X en la Candamia

Una historia de once siglos, bajo tierra. El descubrimiento de la mayor aljama judía del siglo X en La Candamia abrió a León las puertas de la Red de Juderías


A los profesores de la Universidad de León José Luis Avello y Jorge Sánchez-Lafuente les costó muchos años poder demostrar que en La Candamia se encuentra la mayor judería de España del siglo X. El reconocimiento supuso que León ingresara en la Red de Juderías, un «club» que integra a 21 ciudades con un importante legado judío. Durante años sólo se concedió importancia a su necropolis, situada a las faldas del cerro que domina el acceso a León por la N-601, donde se localizaron ocho lápidas funerarias hebraicas, de las cuales seis fueron donadas al Museo de Toledo, considerada la capital del legado sefardi. Se trata de uno de los cementerios judíos más importantes de España.

Los dos investigadores leoneses han podido probar que la aljama de Puente Castro era una gran ciudad de mil habitantes en la que habrían convivido judíos y cristianos desde el año 905 al 1196, cuando fue completamente arrasada. Posiblemente, los supervivientes de la masacre encontraron refugio en León, incorporándose o creando la judería contigua al mercado de San Martín, donde aún es posible descrubrir su huella en los nombres de algunas calles. El castrum iudeorum de La Candamia llegó a contar con mil habitantes en el siglo X, en una época en la que León capital tenía 3.000. En la zona alta de la judería vivirían los cristianos, mientras que en la baja han aparecido restos de talleres judíos, en su mayoría artesanos

o curtidores de pieles.

Esta población, aniquilada el 26 de julio de 1196, podría extenderse más allá de las laderas de La Candamia, al haber un grupo numeroso de artesanos de cordobanes y pieles que, con seguridad, acudirían a curtir a orillas del río Torío. En las prospecciones electromágnéticas realizadas en la zona se detectaron dos castillos de grandes proporciones y un foso, que podrían pertenecer a dos épocas de ocupación diferentes. También han aparecido restos romanos y celtibéricos, lo que hace sospechar que este asentamiento es anterior a la ocupación judía.

Pancracio Celdrán es autor del primer gran libro sobre los judíos españoles, encargado por la Red de Juderías de España, dedica un capítulo a León en su libro, que pesa dos kilos y medio e incluye 500 fotografías. De La Candamia Celdrán escribe: «ciudades asociadas. Celdrán escribe:

«Puente Castro, una de las aljamas más importantes de la España medieval en el castro judío de la Candamia, fue en sí una ciudad y foco industrial importantísimo a juzgar por los restos de talleres artesanos, tenerías y vestigios de oficios diversos desempeñados allí por los judíos de entonces, gentes que convirtieron el asentamiento en enclave más rico que la misma ciudad de León...».