Une imposante nécropole du haut Moyen Âge

C'est une des belles surprises des fouilles réalisées à Esclavolles-Lurey. Sur une partie de la zone, les archéologues de l'Inrap ont mis au jour une nécropole du haut Moyen-Age, datant de la fin de la période mérovingienne et du début du Carolingien. « Le diagnostic effectué en 2008 avait relevé la présence de 3-4 squelettes, raconte Arnaud Rémy, responsable des fouilles. Nous en sommes à 65 sépultures ! Ce qui est tout particulièrement intéressant, c'est que nous avons a priori un cimetière dans son intégralité. C'est rare. Cela va permettre d'étudier de façon détaillée et complète une population, son état sanitaire, les maladies, les habitudes… »
A noter que la nécropole présente un nombre plus important de bébés, d'enfants, qu'à l'accoutumée. Une de ses particularités réside également dans sa configuration. Là où habituellement les tombes sont étalées sur une grande surface, elles sont ici regroupées sur un petit périmètre. « A l'époque les gens ont peut-être été contraints de faire ainsi en raison de délimitations physiques. Ils ont peut-être aussi voulu se rapprocher de quelqu'un, de quelque chose d'important. Mais nous n'avons pas retrouvé de traces particulières dans ce sens. » C'est le mobilier trouvé dans les tombes qui a permis de dater la nécropole, les premiers squelettes remontant au VIe siècle. Ont ainsi été découverts par les archéologues de l'Inrap des perles en ambre, des chaînettes en fer, des fibules, des bracelets en argent ou encore de vases en céramique. Tout un ensemble qui, comme l'explique Arnaud Rémy, va permettre « une bonne appréciation de la population » qui vivait sur place à l'époque.